Un couple du Texas condamné chacun à sept ans de prison pour travail forcé et délits connexes.
Les accusés ont contraint une jeune fille d’Afrique de l’Ouest à travailler comme domestique non rémunérée dans leur maison de Southlake, au Texas, pendant plus de 16 ans, jusqu’à ce que des voisins l’aident à s’échapper.
Le juge du tribunal de district américain Reid O’Connor a condamné les accusés Mohamed Toure, 58 ans, et Denise Cros-Toure, 58 ans, de Southlake, au Texas, à sept ans de prison chacun et leur a ordonné de payer 288 620,24 $ de dédommagement. Un jury fédéral a reconnu les accusés coupables de travail forcé, de complot en vue de commettre l’hébergement d’étrangers et d’hébergement d’étrangers le 11 janvier à l’issue d’un procès de quatre jours. En conséquence de leurs condamnations, les accusés, qui sont citoyens de Guinée et résidents permanents légaux des États-Unis, risquent de perdre leur statut d’immigrant américain et d’être expulsés vers la Guinée conformément à la loi. Les peines prononcées aujourd’hui ont été prononcées par le procureur général adjoint Eric Dreiband de la division des droits civils du ministère de la Justice, la procureure américaine Erin Nealy Cox du district nord du Texas et l’agent spécial en charge Jeffrey McGallicher du bureau extérieur du service de sécurité diplomatique (DSS) du département d’État américain à Houston.
« J’espère que la sentence prononcée aujourd’hui apportera une certaine mesure de justice et de guérison à la victime, qui a subi un traumatisme indescriptible à la suite des crimes odieux des accusés. Les accusés lui ont volé son enfance et son travail pendant des années, s’enrichissant tout en lui laissant une souffrance et un avenir incertain », a déclaré le procureur général adjoint Eric Dreiband. « Je suis très reconnaissant à tous ceux qui ont soutenu et continuent de soutenir la victime alors qu’elle tente de reconstruire sa vie. Le ministère de la Justice continuera d’enquêter et de poursuivre vigoureusement les trafiquants d’êtres humains et de défendre les droits de leurs victimes. »
« Les affaires de traite de main-d’œuvre forcée sont notoirement difficiles à poursuivre, en partie parce que les victimes ont souvent peur de parler », a déclaré la procureure américaine Erin Nealy Cox. « Il a fallu un courage énorme à cette jeune femme pour raconter son histoire lors du procès. Elle a été amenée dans ce pays à un jeune âge, a subi des pressions pour se taire et a été forcée de travailler pour cette famille sans salaire pendant 16 ans. Je tiens à la féliciter, ainsi que les témoins qui ont contribué à faire la lumière sur sa situation. Si nous voulons éradiquer la traite des êtres humains, nous devons rappeler aux témoins de s’exprimer et demander à la communauté de rester vigilante. »
« La sentence d’aujourd’hui envoie un message fort à ceux qui abusent et exploitent des individus : vous serez tenus responsables de vos actes vicieux », a déclaré Jeffrey McGallicher, agent spécial en charge du bureau extérieur du DSS à Houston. « Le Service de sécurité diplomatique exerce une portée mondiale en matière d’application de la loi, s’engage à enquêter sur ces crimes où qu’ils se produisent et reste dévoué à ses partenariats pour obtenir justice pour les victimes de la traite des êtres humains. »
Selon les éléments de preuve présentés au procès, les accusés, membres de familles guinéennes riches et puissantes, ont organisé le voyage de la victime, alors jeune enfant issue d’une communauté rurale guinéenne, de son domicile en Afrique de l’Ouest jusqu’au domicile des accusés à Southlake, au Texas, au début de l’année 2000. Une fois aux États-Unis, les accusés ont forcé la victime à cuisiner, nettoyer et prendre soin de leurs enfants biologiques, dont certains avaient à peu près le même âge que la victime, sans la payer pendant les 16 années suivantes.
Les éléments de preuve présentés au procès ont en outre établi que les accusés ont puni physiquement, émotionnellement et verbalement la jeune victime lorsqu’elle a désobéi ou n’a pas effectué le travail requis à leur satisfaction. Par exemple, les accusés ont traité la victime de « chien », « esclave » et « sans valeur ». Ils l’ont frappée à plusieurs reprises, notamment avec un cordon électrique. Ils l’ont forcée à dormir seule dans un parc voisin en guise de punition, l’ont maltraitée en lui rasant la tête et en la lavant dehors avec un tuyau d’arrosage, et l’ont rendue complètement dépendante d’eux pour tout. Ils l’ont isolée de sa famille et de la société et l’ont empêchée de recevoir une quelconque éducation, alors que leurs propres enfants fréquentaient l’école et l’université.
Le Service de sécurité diplomatique du Département d’État américain, bureau local de Houston, a enquêté sur l’affaire. L’affaire a été poursuivie par l’avocate Rebekah Bailey et le conseiller spécial en contentieux William Nolan de la section criminelle et de l’unité des poursuites contre la traite des êtres humains de la Division des droits civils et par le procureur adjoint des États-Unis Alex Lewis du district nord du Texas.
Si vous connaissez quelqu’un qui pourrait être victime de la traite ou si vous pensez avoir des informations relatives à la traite des êtres humains, veuillez appeler la ligne d’assistance téléphonique nationale contre la traite des êtres humains au 1-888-373-7888.
Source:Département de la justice, Texas.
